Анимационный сериал основан на одноименном комиксе, идея которого принадлежала Рою Томасу. Первый том «What If…?» вышел в свет в 1977 году, после чего появилось 47 номеров графического романа. Написанием дебютных выпусков занимался сам Рой Томас, а затем его сменили десятки других сценаристов.
Талантливый автор графических романов хотел создать нечто новое во вселенной Marvel. Писатель услал от постоянных переговоров с коллегами, которые придумывали оригинальные истории о супергероях. Томас предложил Стэну Ли совершенно новую концепцию, которая не стала бы перечить канону. Рой придумал инопланетного рассказчика, который составлял предположения, что случилось бы, если тот или иной персонаж попал в определенную ситуацию. В результате «Что если…» стал своеобразной альтернативной вселенной, где может произойти все, что угодно.
Измененная реальность
За долгие годы существования комиксов человечество привыкло видеть одних персонажей целеустремленными и смелыми, а других ослабленными, жестокими и кровожадными. Даже разнообразные голливудские ремейки не смогли изменить мнение почитателей геройских историй, из-за чего события, описанные в комиксах, всегда подаются примерно одинаково, чтобы не разочаровывать фанатов и придерживаться полюбившихся канонов повествования. Но что будет, если изменить кое-какие детали из жизни всеми любимых героев и поместить их в совершенно другие условия? Станут ли они спасителями мира, если судьба не заставит их ступить на тропу войны и позволит жить спокойно и счастливо? И как изменятся известные злодеи, уничтожившие в комиксах половину человечества, если изначально будут добрыми? Смогут ли полюбить зрители то существо, которое готово пожертвовать многим ради блага людей в параллельном сверхъестественном измерении?!
Неожиданные рокировки
Стив Роджерс был неплохим Капитаном Америкой, но в измененной реальности парень потерпел неудачу, из-за чего первым Мстителем стала его любимая девушка Пегги Картер. Смелая воительница подменила любимого человека после его ранения и вколола себе сыворотку за Роджерса. Пегги не сразу стала бесстрашным и сильным героем своей страны, ведь ее возможности долго игнорировали. Но невероятная реакция мисс Картер и ее самоотверженность очень пригодились для борьбы с монстром из другого измерения. Никто из людей не был готов к схватке с чудовищем, и лишь одна Пегги бесстрашно шагнула в портал, чтобы подарить человечеству долгожданный и заслуженный мир. Капитан Картер собиралась быстро справиться со своим заданием, но застряла в портале на 70 лет, после чего вернулась в совершенно незнакомый, чужой и прогрессивный мир людей.
Еще одна перемена касается наследника Ваканды – Т'Чаллу, случайно похищенного пришельцами во время их первого визита на землю. Мальчик должен был стать королем родной страны сразу после смерти отца, но вместо этого получил имя Звездного Лорда и статус межгалактического наемника. И пока Т'Чалла бороздит просторы необъятной вселенной, родной сын Эго, Питер Квилл, подрабатывает уборщиком в фешенебельном ресторане и не догадывается об упущенных космических возможностях.
Черное и белое
Среднестатистический житель планеты Земля подсознательно разделяет людей вокруг себя на плохих и добрых, отталкиваясь от их поступков и слов. На протяжении жизни каждый человек может несколько десятков раз переходить из одной полярности гуманизма в другую, совершая ошибки и компенсируя их хорошими делами. Но соседи, коллеги и друзья всегда запомнят его таким, каким смогли увидеть в первый раз, ведь избавиться от навязчивых стереотипов невероятно сложно. Так, истинные почитатели комиксов считают Железного человека по-настоящему добрым, успешным и милосердным, а Таноса – прирожденным злым палачом. Но любая реальность воспринимается субъективно и может измениться в одну секунду. И то, что было черным, очень быстро превратится в белое, запустит эффект домино и изменит до неузнаваемости любую известную историю о героях и злодеях.
Так что нельзя привыкать к традиционным сюжетам комиксов и воспринимать истории за чистую монету. Однажды правда может оказаться совершенно другой, более яркой и непредсказуемой, а знакомые герои сбросят маски и покажут истинные лица.
Пока что подобный вариант возможен только в параллельном измерении, где все воспринимается по-другому, но привычная реальность может измениться в любой момент.
Наблюдатель/Уату – проводник по измененным реальностям. Обладает непостижимо великой силой, тысячелетним опытом и человеческим сердцем. Издалека наблюдает за всеми происходящими событиями и пытается не вмешиваться, чтобы не ломать задумку вселенной. Не дает советы и не проявляет эмоций, исполняя единственную миссию своей жизни.
Т'Чалла/Звездный лорд – неуловимый межгалактический убийца, который всю жизнь считал, что родная земная страна была уничтожена в войне. Доверял Йонде больше, чем себе, но разочаровался в чести приемного отца. Сумел порвать с прошлым и вернуться на землю, чтобы воссоединиться с настоящими родителями.
Локи – сын Одина, правителя Асгарда. Честный и преданный своей семье. Ради торжества справедливости отправился на планету Земля, чтобы отомстить за неожиданную гибель брата. После кровавых противостояний решает стать новым правителем в мире людей, остановить войны и подарить человечеству мир.
Верховный Стрэндж – злая, темная версия доктора Стрэнджа, появившаяся после абсолютного разочарования бывшего медика в собственных возможностей. До последнего пытался воскресить любимую девушку, погибшую в аварии несколько лет назад, но взамен разорвал материю реальности и окончательно разрушил вселенную.